Vom 24. bis zum 26. Juni verwandelte die We Make Future (WMF) 2026 Italien in den Hotspot der Tech-Szene. Wir waren live vor Ort, um die heißesten Trends, Insights und Stimmen der Branche einzufangen. Auf dem Event hatten wir die Gelegenheit, Giovanni Strocchi, Venture Partner bei The Techshop, zu sprechen. Unter anderem haben wir über die Bedeutung des Events, den italienischen VC-Markt, technologische Trends und über nationale Hotspots gesprochen!
VC Magazin: Ein starkes Ökosystem braucht Plattformen, die über reine Netzwerk-Events hinausgehen. Welche strategische Bedeutung hat die We Make Future für die nationale Szene?
Strocchi: In Italien gibt es vier Must-Attend-Events – die We Make Future ist eines davon. Die Messe deckt ein enormes Spektrum ab: Einerseits fungiert sie als Brücke zwischen der Start-up-Szene und dem etablierten Mittelstand, der hier Innovations-Scouting betreibt. Andererseits bieten die thematischen Präsentationen inhaltlichen Tiefgang mit echten Key-Insights. Kurz gesagt: Die Masse kommt für den Content, aber als VC bin ich hier, um die spannendsten Start-ups für unseren Dealflow zu identifizieren.
VC Magazin: Wo steht der italienische Risikokapitalmarkt aktuell?
Strocchi: Ich bin nun seit 14 Jahren in diesem Ökosystem aktiv und bin überzeugt: Wir befinden uns aktuell an einem entscheidenden Wendepunkt. Als ich 2010 startete und vor fünf Jahren meinen ersten eigenen Fonds auflegte, sah die Welt noch ganz anders aus: In unserer Business-Angel-Vereinigung waren wir damals ein kleines Team von 30 Leuten – heute sind wir 400 Köpfe und investieren 9 Mio. EUR jährlich.
Ein ähnliches Bild zeigt sich bei den nationalen Fonds: Als ich 2012 mein erstes Start-up in Italien gründete, gab es landesweit gerade einmal drei aktive Fonds, heute sind es 25. Auch das Gesamtvolumen spiegelt diese Dynamik wider: Vor vier Jahren lag das jährliche Investitionsvolumen des gesamten italienischen Ökosystems bei unter 1 Mrd. EUR, heute stehen wir bei 1,5 Milliarden Euro. Für die kommenden vier Jahre erwarten wir den Sprung auf 3 Mrd. EUR. Kurz gesagt: Italien steht heute genau an der Schwelle, an der Frankreich und Deutschland vor sieben bis acht Jahren standen.
VC Magazin: Welche technologischen Trends treiben den italienischen VC-Markt aktuell voran?
Strocchi: Wir sehen eine sehr positive Entwicklung im Biotech-Bereich – ein Sektor, in dem Italien traditionell stark aufgestellt ist und in dem bereits einige hervorragende Fachfonds agieren. Das Thema KI ist natürlich allgegenwärtig und extrem dynamisch, wobei es hier in der Praxis stark auf die jeweilige Finanzierungsphase ankommt.
Der übergeordnete Megatrend im Markt ist jedoch ganz klar die Vertikalisierung. Es entstehen immer mehr spezialisierte Vehikel: Wir haben in Italien mittlerweile einen dedizierten Spacetech-Fonds, mehrere Biotech-Fonds und einige Akteure im Greentech-Bereich. Obwohl die Mehrheit der Marktteilnehmer noch als Generalisten agiert, bricht die Spezialisierung jetzt spürbar durch. Ich selbst lege gerade meinen zweiten Fonds auf, der sich exklusiv auf B2B-KI konzentriert. In dieser Nische sind wir aktuell der einzige reine Vertikalfonds auf dem Markt.
VC Magazin: Nimmt die Bedeutung von Defencetech in Italien zu?
Strocchi: Ein massiver Trend der letzten zwei Jahre ist Defencetech, insbesondere im Bereich der Dual-Use-Technologien. Das ist ein echter Paradigmenwechsel: In der Vergangenheit waren Investitionen in den Verteidigungssektor aufgrund strenger ESG-Richtlinien für die meisten VCs ein absolutes Tabu – der Sektor war schlicht nicht investierbar.
Derzeit wendet sich das Blatt und es gehen aktuell zwei bis drei neue Fonds an den Start, die sich gezielt auf diese dualen Technologien fokussieren. Parallel dazu sehen wir eine starke Dynamik bei Halbleitern und in der Robotik – auch für diese Segmente formieren sich gerade die ersten spezialisierten Fonds.
VC Magazin: Welche Regionen oder Städte zählen in Italien gerade zu den aktivsten Hotspots? Welche Rolle spielt Rom dabei?
Strocchi: Wenn ich ehrlich bin: Das italienische Ökosystem wird zu 60 bis 70 Prozent von Mailand dominiert. Dahinter folgen mit einigem Abstand Bologna und Turin, und erst danach kommen Rom und der Rest des Landes. Das hat strukturelle Gründe: Rom ist die politische Hauptstadt und stark bei Konzernen aus den Bereichen Energie und Telekommunikation, aber die Industrie, die Medienlandschaft und die Tech-Szene sind ganz klar in Mailand.
Im Süden gibt es zwar einige hochspannende Hotspots – wie Catania im Bereich Mikroelektronik und KI –, die etwa 30 Start-ups pro Jahr hervorbringen. Aber 30 Neugründungen reichen einfach nicht aus, um ein tragfähiges Ökosystem zu bilden. Ähnliches gilt für Sardinien: Die Insel bringt hervorragende KI-Service-Lösungen hervor, verfügt aber allein leider nicht über die kritische Masse, um als eigenständiger Hub zu agieren.
VC Magazin: Vielen Dank für das Gespräch!
Über den Interviewpartner:
Giovanni Strocchi ist unter anderem Venture Partner bei The Techshop.
Das Interview wurde auf der We Make Future in Bologna (auf Englisch) geführt und im Nachgang in die deutsche Sprache übersetzt.
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English version:
From June 24 to 26, We Make Future (WMF) 2026 transformed Italy into the hotspot of the tech scene. We were live on-site to capture the hottest trends, insights, and voices of the industry. At the event, we had the opportunity to speak with Giovanni Strocchi, Venture Partner at The Techshop. Among other things, we talked about the significance of the event, the Italian VC market, technological trends, and national hotspots!
VC Magazin: A strong ecosystem needs platforms that go beyond pure networking events. What is the strategic significance of We Make Future for the national scene?
Strocchi: In Italy, there are four must-attend events – We Make Future is one of them. The trade fair covers an enormous spectrum: On one hand, it acts as a bridge between the startup scene and the established SME sector, which conducts innovation scouting here. On the other hand, the thematic presentations offer depth of content with real key insights. In short: The masses come for the content, but as a VC, I am here to identify the most exciting startups for our deal flow.
VC Magazin: Where does the Italian venture capital market stand right now?
Strocchi: I have been active in this ecosystem for 14 years now and am convinced: We are currently at a decisive turning point. When I started in 2010 and launched my first own fund five years ago, the world looked completely different: In our business angel association, we were a small team of 30 people back then – today we are 400 heads and invest EUR 9 million annually.
A similar picture emerges with the national funds: When I founded my first startup in Italy in 2012, there were just three active funds nationwide; today there are 25. The total volume also reflects this dynamic: Four years ago, the annual investment volume of the entire Italian ecosystem was below EUR 1 billion; today we stand at 1.5 billion euros. For the next four years, we expect the leap to EUR 3 billion. In short: Today, Italy stands exactly on the threshold where France and Germany stood seven to eight years ago.
VC Magazin: Which technological trends are currently driving the Italian VC market?
Strocchi: We are seeing a very positive development in the biotech sector – a sector in which Italy is traditionally strongly positioned and in which several excellent specialized funds already operate. The topic of AI is, of course, ubiquitous and extremely dynamic, although in practice it depends heavily on the respective financing stage.
However, the overarching megatrend in the market is clearly verticalization. More and more specialized vehicles are emerging: We now have a dedicated spacetech fund in Italy, several biotech funds, and a few players in the greentech sector. Although the majority of market participants still act as generalists, specialization is now noticeably breaking through. I am currently launching my second fund, which focuses exclusively on B2B AI. In this niche, we are currently the only pure vertical fund on the market.
VC Magazin: Is the importance of defencetech in Italy increasing?
Strocchi: A massive trend over the last two years is defencetech, especially in the area of dual-use technologies. This is a real paradigm shift: In the past, investments in the defense sector were an absolute taboo for most VCs due to strict ESG guidelines – the sector was simply not investable.
Currently, the tide is turning, and two to three new funds are launching that focus specifically on these dual technologies. At the same time, we are seeing strong momentum in semiconductors and robotics – the first specialized funds are also currently forming for these segments.
VC Magazin: Which regions or cities are currently among the most active hotspots in Italy? What role does Rome play in this?
Strocchi: To be honest: The Italian ecosystem is 60 to 70 percent dominated by Milan. Behind it follow Bologna and Turin with some distance, and only after that come Rome and the rest of the country. This has structural reasons: Rome is the political capital and strong with corporations from the energy and telecommunications sectors, but industry, the media landscape, and the tech scene are clearly in Milan.
In the South, there are indeed some highly exciting hotspots – such as Catania in the field of microelectronics and AI – which generate about 30 startups per year. But 30 new foundations are simply not enough to form a sustainable ecosystem. The same applies to Sardinia: The island produces excellent AI service solutions, but unfortunately, on its own, it lacks the critical mass to act as an independent hub.
VC Magazin: Thank you very much for the interview!
About the interview partner:
Giovanni Strocchi is a Venture Partner at The Techshop.
