Bildnachweis: BioCampus Cologne.
Das Kölner Biotech-Unternehmen DISCO Pharmaceuticals hat den finalen Abschluss seiner Seed-Finanzierung über 36 Mio. EUR bekannt gegeben und gleichzeitig Mark Manfredi, Ph.D., zum neuen Chief Executive Officer ernannt. Die Seed-Erweiterung wurde von Ackermans & van Haaren und NRW.Bank co-geführt; hinzu kamen die bestehenden Investoren Sofinnova Partners, AbbVie Ventures, M Ventures und Panakes Partners.
Mit dem frischen Kapital will DISCO die Entwicklung mehrerer Antikörper-Wirkstoff-Konjugate (ADCs) in Small Cell Lung Cancer (SCLC) und mikrosatellitenstabilem kolorektalem Karzinom (MSS-CRC) bis zu IND-enabling Studies vorantreiben und die Pipeline weiterer surfaceome-basierter Wirkstoffkandidaten ausbauen. Gründer und bisheriger CEO Dr. Roman Thomas bleibt dem Unternehmen künftig als strategischer Berater verbunden. Das Unternehmen ist Mieter im BioCampus Cologne.
Neuer CEO mit internationaler Oncology-Track-Record
Manfredi bringt über 20 Jahre Erfahrung in der biopharmazeutischen Forschung und Entwicklung mit. Zuletzt war er CEO von Ikena Oncology, zuvor Entrepreneur in Residence bei Atlas Venture und Chief Scientific Officer bei Raze Therapeutics. In leitenden Rollen bei Takeda Pharmaceuticals trug er maßgeblich zur globalen Onkologie-R&D-Strategie bei – inklusive Programmen, die bis in Phase-3-Studien und zu regulatorischen Zulassungen führten. „DISCOs Plattform identifiziert neuartige Zielstrukturen auf der Zelloberfläche und ermöglicht eine wirklich differenzierte Pipeline von ADCs und T-Zell-Engagern“, sagt Mark Manfredi, Ph.D. „Unsere Mission ist es, dringend benötigte Behandlungsoptionen voranzubringen und unsere Programme in Richtung Klinik zu bringen.“
Surfaceome-Targeting als nächster Innovationsschritt in der Onkologie
DISCOs Plattform kartiert das gesamte Surfaceome und entdeckt dadurch neue Zielmolekülpaare, die mit herkömmlichen Screening-Methoden nicht zugänglich sind. Auf dieser Grundlage entwickelt das Unternehmen hochselektive bispezifische ADCs und T-Zell-Engager mit potenziell breitem therapeutischen Fenster und hoher Zielpräzision. „DISCOs Plattform kann vollkommen neue therapeutische Räume erschließen“, sagt Lenny Van Steenhuyse, Investment Manager bei Ackermans & van Haaren. „Mit Mark Manfredi an der Spitze ist DISCO hervorragend positioniert, um eine führende Rolle in surfaceome-gesteuerter Onkologieentwicklung einzunehmen.“ Gründer Dr. Roman Thomas betont, dass DISCO angetreten sei, um durch umfassende Kartierung der Zelloberfläche das adressierbare Target-Spektrum massiv zu erweitern – und sieht das Unternehmen nun bereit für die nächste Wachstumsphase.
Weichenstellung für die klinische Entwicklung
Mit der Seed-Finanzierung, der Stärkung des Führungsteams und einer Plattform, die neue Zielstrukturen systematisch verfügbar macht, positioniert sich DISCO Pharmaceuticals als vielversprechender Innovator im Bereich präziser und hochselektiver Tumortherapien. Das Unternehmen will in den kommenden Jahren entscheidende Schritte in Richtung klinischer Validierung seiner ersten Programme machen – mit dem Ziel, das Behandlungsspektrum für schwer therapierbare Tumorentitäten grundlegend zu erweitern.
