Bildnachweis: The Copiloting Company.
Vom 24. bis zum 26. Juni verwandelte die We Make Future (WMF) 2026 Italien in den Hotspot der Tech-Szene. Wir waren live vor Ort, um die heißesten Trends, Insights und Stimmen der Branche einzufangen. Auf dem Event hatten wir die Gelegenheit, Jonathan Eade, Managing Partner der The Copiloting Company, zu sprechen.
VC Magazin: Welche Ziele verfolgen Sie?
Eade: Ich leite meine eigene Venture-Partner-Boutique, The Copiloting Company. Mein Hauptsitz ist Berlin, auch wenn ich viel unterwegs bin! Wir agieren als tatkräftige (hands-on) strategische Berater – und zwar gleichermaßen für Private-Market-Investoren wie für Early-Stage-Gründer.
Auf der Investorenseite unterstützen wir unter anderem beim Dealflow-Sourcing und helfen dabei, erfolgreich in neuen Märkten Fuß zu fassen. Auf der Gründerseite bringen wir Start-ups dazu, strategisch über ihr Wachstum und ihre tatsächlichen Bedürfnisse nachzudenken – und helfen ihnen erst danach, sich investment-ready aufzustellen.
Mein Fundament waren sechs Jahre als Venture Partner für den Impact-Investment-Arm eines britischen Family Office: Ich habe sie im DACH-Ökosystem etabliert und das Geschäft hier zum Laufen gebracht, bevor ich mich eher beratenden Tätigkeiten gewidmet habe. Nebenbei habe ich an vielen verwandten Projekten gearbeitet. Und davor? War ich ein echter „City of London Boy“: Ganze 15 Jahre lang war ich – um für meine Sünden zu büßen! – bei der UBS Investment Bank im Prime Brokerage tätig.
VC Magazin: Was sind Ihre wichtigsten Erkenntnisse von der We Make Future 2026?
Eade: Ich war letztes Jahr zum ersten Mal dabei, und was besonders auffällt, ist die sichtbare Qualitätssteigerung bei den Start-ups innerhalb von nur einem Jahr – auch wenn der Weg noch lang ist und Kapital nach wie vor der Flaschenhals bleibt! Italien ist ein Land, in dem Familienunternehmen das Fundament der Wirtschaft bilden, und der Digitalisierungsbedarf ist hier genauso akut wie in Deutschland. Es herrschte große Einigkeit darüber, dass Start-ups eine entscheidende Rolle bei der Transformation der italienischen Industrie spielen. Allerdings ist mir aufgefallen, dass staatliche Fördergelder hier weitaus weniger üppig fließen als in Deutschland. Das VC-Interesse wächst, wenn auch auf niedrigem Niveau – ich glaube, letztes Jahr lag das Volumen bei gerade einmal rund 2 Mrd. EUR. Und obwohl die Regierung durchaus Anreize schafft und Bürokratie abbaut, um mehr Investitionen und Start-ups anzulocken, müsste sie bei ihren Bemühungen eigentlich erst recht den Turbo zünden!
VC Magazin: Welchen Bereich fanden Sie besonders interessant?
Eade: Robotik und physische KI in der Industrie. Das war ein riesiges Thema auf dem Event und ein Bereich, über den ich selbst auf einem Panel gesprochen habe – ein Feld, das ich absolut faszinierend finde. Alle scheinen im Moment wie fixiert auf LLMs und die schnellen Lösungen zu sein, die sie versprechen (oder auch nicht). Für mich liegt das wahre Langzeitpotenzial aber definitiv in der KI für die Robotik! Die Integration von KI in Roboter wird nicht nur die Produktivität ankurbeln, sondern könnte auch die Produktion zurück nach Europa holen und so unsere Resilienz stärken. Sowohl der deutsche Mittelstand als auch sein italienisches Pendant können davon massiv profitieren – dank ihrer ausgeprägten Ingenieurskunst und ihrem Know-how in der Fertigung. Zumindest auf der WMF hatte man das Gefühl, dass Italien diese Chance wirklich ergreifen will, und der Austausch mit den vielen Start-ups aus diesem Bereich hat mir großen Spaß gemacht.
VC Magazin: Vielen Dank für das Gespräch!
Über den Interviewpartner:
Jonathan Eade ist Managing Partner der The Copiloting Company.
Das Interview wurde auf der We Make Future in Bologna (auf Englisch) geführt und im Nachgang in die deutsche Sprache übersetzt.
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English version:
From June 24 to 26, We Make Future (WMF) 2026 transformed Italy into the hotspot of the tech scene. We were live on-site to capture the hottest trends, insights, and voices of the industry. At the event, we had the opportunity to speak with Jonathan Eade, managing partner at The Copiloting Company!
VC Magazin: What goals are you pursuing?
Eade: I run my own venture partner boutique, The Copiloting Company, and I’m based in Berlin though I’m on the move a lot! We act as hands-on strategic advisers primarily for private market investors and for early-stage founders alike. On the investor side, we help source deal flow and help them land effectively in new markets, among other things. On the founder side, we push startups to think strategically about growth and what they actually need, and only then help them get investment-ready. My training ground was six years as Venture Partner for the impact venture arm of a British family office – I landed them in the DACH ecosystem, got them up and running here before shifting to more advisory type work. Along the way I have worked on many related side projects. Before that, I was a City of London boy: 15 years at UBS Investment Bank in Prime Brokerage for my sins!
VC Magazin: What are your key takeaways from We Make Future 2026?
Eade: I came for the first time last year, and what stands out is the visible improvement in the quality of startups in just one year though the road remains long, and capital is still the bottleneck! Italy is a country where family-owned enterprises are the bedrock of the economy, and the need for them to digitalise is just as acute here as it is in Germany. There was a lot of recognition that startups have a crucial role in transforming Italian industry though I noted that government cash is far less abundant in supporting this than in Germany. Venture interest is growing, albeit from a small base – I believe it was around just €2bn last year – and whilst the government does seem to be making some incentives and cutting bureaucracy to attract more investment and startups, it really needs to be turbocharge their efforts!
VC Magazin: Which area did you find particularly interesting?
Eade: Robotics and physical AI in industry. It was a big theme at the event, and something I spoke about on a panel myself – it’s a space I find truly exciting. Everyone seems hooked on LLMs and the quick fix they may (or may not) bring but for me the long game is definitely AI in robotics! Embedding AI into robots won’t just boost productivity but it could also bring manufacturing back to Europe, and with it, help us build up our resilience. Both the German Mittelstand and its Italian equivalent stand to benefit substantially, given their engineering prowess and skillset in making things. At WMF, at least, it felt like Italy is genuinely trying to grasp that opportunity and I enjoyed speaking to the many startups in that space.
VC Magazin: Thank you for the interview!
About the interview partner:
Jonathan Eade is managing partner at The Copiloting Company.
